HISTORIQUE : Le calcul des temps d'attente actuels pour l'accès aux services de santé spécialisés au Canada est une méthode clé pour aider les gouvernements et les professionnels de la santé à planifier judicieusement en vue des besoins futurs en matière de santé. Ces données ne sont pas faciles à établir. Une méthode a été mise au point pour calculer les intervalles avant les consultations ou les interventions. Cette méthode serait applicable à d'autres spécialités et permet d'évaluer les tendances en matière de temps d'attente pour des intervalles calculés en années.
MÉTHODE : En novembre 2008, des gastro-entérologues des quatre coins du Canada ont été invités à répondre à un questionnaire (en ligne ou par télécopieur) qui incluait des données démographiques personnelles et des données pour une période d'une semaine sur au moins cinq nouvelles consultations et cinq interventions consécutives chez des patients qui n'avaient encore jamais subi d'intervention pour la même indication. Les temps d'attente ont été recueillis pour 18 indications principales et les résultats ont ensuite été comparés aux données d'un sondage similaire effectué en 2005.
RÉSULTATS : Les temps d'attente les plus longs observés concernaient la colonoscopie de dépistage (201 jours), le suivi d'un cancer ou des polypes du côlon (272 jours). Les temps d'attente les plus courts concernaient les cas de cancers probables selon les résultats de l'imagerie ou de l'examen physique (82 jours), la dysphagie ou l'odynophagie graves ou progressant rapidement (83 jours), l'anémie ferriprive documentée (90 jours) et la dyspepsie avec symptômes alarmants (99 jours). Comparativement aux données de 2005, les temps d'attente totaux en 2008 ont augmenté dans l'ensemble (127 jours, contre 155 jours, P < 0,05) dans la plupart des sept indications pour lesquelles la comparaison a pu être effectuée.
CONCLUSION : Les temps d'attente médians en gastro-entérologie continuent d'excéder les cibles recommandées par la Conférence consensuelle et se sont significativement aggravés depuis 2005.