Les longs temps d'attente pour obtenir des soins de santé sont devenus un problème marqué au Canada. Dans le cadre du projet des ressources humaines de l'Association canadienne de gastroentérologie, les auteurs ont préparé un questionnaire afin de sonder les patients au sujet des temps d'attente afin d'obtenir une première consultation en gastroentérologie et de constater leurs répercussions. Au total, 916 patients de six villes du Canada ont rempli le questionnaire lors de leur première consultation. Les temps d'attente autodéclarés variaient considérablement, 26,8 % des répondants déclarant une attente inférieure à deux semaines, 52,4 %, à un mois et 77,1 %, à moins de trois mois, ainsi que 12,5 % une attente de plus de six mois et 3,6 %, de plus d'un an. Le tiers des patients trouvaient leur attente trop longue, 9 % qualifiant leur attente de « beaucoup trop longue ». En fait, 96,4 % des patients trouvaient que l'attente maximale devrait être inférieure à trois mois, 78,9 %, inférieure à un mois et 40,3 %, inférieure à deux semaines. Chez les personnes qui travaillaient ou étaient aux études, 22,6 % ont déclaré avoir raté au moins une journée de travail ou d'école en raison de leurs symptômes le mois précédant leur rendez-vous, et 9,0 % ont déclaré en avoir raté au moins cinq journées au cours de cette période. Au total, 20,2 % des répondants ont déclaré craindre énormément d'être atteints d'une grave maladie (ils ont obtenu un résultat de 6 ou plus sur l'échelle de Likert de 7 points), et 17,6 % et 14,8 %, respectivement, ont déclaré que leurs symptômes nuisaient beaucoup à leur fonctionnement social et aux activités de leur vie quotidienne. Ces données laissent supposer qu'une forte proportion de Canadiens ayant des troubles digestifs ne sont pas satisfaits du temps d'attente avant d'obtenir une consultation en gastroentérologie. De plus, en attendant leur consultation, bon nombre d'entre eux voient leur qualité de vie diminuer en raison de leurs symptômes gastro-intestinaux.